Release Date 
02/21/2026

Willie Colón, legendary salsa musician, dies at 75.

Willie Colón passed away at the age of 75 on Saturday, February 21. His family, his manager Pietro Carlos, and Fania Records confirmed the news with statements about the legendary salsa singer. His wife said in a statement:

"With profound sadness, we announce the passing of our beloved husband, father, and renowned musician." "He passed away peacefully this morning, surrounded by his loving family."

Willie Colón was born in the Bronx on April 28, 1950. He was introduced to music by his grandmother and aunt during his childhood and began playing instruments at age 11, according to the Associated Press. His mother helped him sign his first record deal when he was 16, according to Fania Records, and his debut album, El Malo, was released in 1967.

The New York trombonist and singer Willie Colón recorded more than 40 albums, earning him nine gold and five platinum records.

Colón released dozens of albums throughout his career and ventured into acting with films such as Vigilante, La Última Pelea, andPodría Pasarte a Ti. He received 10 Grammy nominations and one Latin Grammy nomination. The Latin Recording Academy presented him with a Lifetime Achievement Award in 2004, and he was inducted into the International Latin Music Hall of Fame and the Latin Songwriters Hall of Fame.

He was also a civil rights activist and a member of groups such as the Hispanic Arts Association, the Latino Commission on AIDS, the Arthur Schomburg Coalition for a Better New York, and the Congressional Hispanic Caucus Institute, according to the Associated Press.

Bruce McIntosh, Vice President of the Latin Catalog at Craft Recordings, said of Colón: “Willie was much more than an iconic artist; he was a true visionary who forged a new genre of Latin music that we all love today: salsa. His legacy is etched into the very soul of Latin culture. He will always be ‘El Maestro.’”

Willie Colón, pionero salsero, fallece a los 75 años.

Willie Colón, legendario salsero, fallece a los 75 años.

Willie Colón falleció a los 75 años el sábado 21 de febrero. Su familia, su mánager Pietro Carlos y Fania Records confirmaron la noticia con declaraciones sobre el legendario salsero. Su esposa declaró:

"Con profunda tristeza, anunciamos el fallecimiento de nuestro amado esposo, padre y reconocido músico". "Falleció en paz esta mañana, rodeado de su querida familia".

Willie Colón nació en el Bronx el 28 de abril de 1950. Su abuela y su tía lo introdujeron a la música durante su infancia y comenzó a tocar instrumentos a los 11 años, según Associated Press. Su madre lo ayudó a firmar su primer contrato discográfico a los 16 años, según Fania Records, y su álbum debut, El Malo, se lanzó en 1967.

El trombonista y cantante neoyorquino Willie Colón grabó más de 40 álbumes, lo que le valió nueve discos de oro y cinco de platino.

Colón lanzó docenas de álbumes a lo largo de su carrera y se aventuró en la actuación con películas como Vigilante, La Última Pelea y Podría Pasarte a Ti. Recibió 10 nominaciones al Grammy y una al Grammy Latino. La Academia Latina de la Grabación le otorgó el Premio a la Trayectoria en 2004 y fue incluido en el Salón de la Fama de la Música Latina Internacional y en el Salón de la Fama de los Compositores Latinos.

También fue activista por los derechos civiles y miembro de grupos como la Asociación Hispana de las Artes, la Comisión Latina sobre el SIDA, la Coalición Arthur Schomburg para un Mejor Nueva York y el Instituto del Caucus Hispano del Congreso, según Associated Press.

Bruce McIntosh, vicepresidente del Catálogo Latino de Craft Recordings, comentó sobre Colón: «Willie fue mucho más que un artista icónico; fue un verdadero visionario que forjó un nuevo género de música latina que todos amamos hoy: la salsa. Su legado está grabado en el alma misma de la cultura latina. Siempre será ‘El Maestro’».