Release Date 
03/23/2026

WASHINGTON, DC 

Agents from U.S. Immigration and Customs Enforcement (ICE) have been deployed to major airports across the country to fill the gap left by thousands of security employees who, without pay, are refusing to work.

Transportation Security Administration (TSA) employees are increasingly absent after weeks without pay due to the partial government shutdown that began on February 14.

Their absence has led to long lines and waits of several hours at airport security checkpoints. More than 3,400 TSA agents were absent on Sunday.

On Monday, White House border advisor Tom Homan announced the deployment of hundreds of ICE agents to 14 airports in cities such as New York's John F. Kennedy Airport and Atlanta's Hartsfield-Jackson International Airport, among others.

This time, they were not wearing masks or face coverings, unlike in other locations.

President Donald Trump told a group of reporters on Monday,

"I strongly believe they should be able to wear masks when they're out chasing, you know, murderers, criminals, and so on," he said. "But for the airport, I've asked them to take off their masks," he added. "It didn't seem like an appropriate image for an airport." Trump also stated that agents could make arrests. "Now they can arrest undocumented immigrants as they come into the country. It's very fertile ground," he said. "But they're not there for that. They're really there to help."

At Louis Armstrong New Orleans International Airport, 42.3% of TSA personnel called in sick on Sunday, and at Hartsfield-Jackson, 41.5% of staff reported absence. More than a third of staff called in sick at three other airports that same day, including Thurgood Marshall International Airport in Baltimore/Washington and George Bush Intercontinental Airport in Houston, Texas.

Passengers at some airports were advised on Monday to arrive at least three or four hours early to allow for potential delays; many have arrived six hours early.

The Department of Homeland Security (DHS) reported that wait times have become so long that travelers are "sleeping at the airport" to avoid missing their flights.

In a letter sent to Congress on Monday, more than 100 airport leaders signed a statement expressing their "deep concern about the growing operational disruptions."

"The impacts of the government shutdown are significant, escalating, and potentially long-lasting," the letter from the Airports Council International stated. "We urge you to take steps to end the shutdown immediately."

Adam Stahl, acting deputy administrator of the TSA, stated that ICE agents would be at airports to "support" staff in "non-specialized security functions," allowing TSA agents to focus more on "airport security specifically." "We expect they can multiply the effectiveness," he said.

Even Homan stated over the weekend that ICE agents would support crowd control and not be directly involved in passenger screening. The deployment of ICE agents at U.S. airports comes amid declining public support for the agency due to its immigration enforcement activities.

Democrats in Congress have refused to fund the Department of Homeland Security (DHS) without new restrictions on immigration agents, who sparked public outrage after fatally shooting two U.S. citizens in Minneapolis.

There are few signs that the funding impasse is close to being resolved. Republicans have rejected Democratic proposals to fund the TSA while negotiations on ICE reforms continue.

On Sunday, Trump instructed Republicans not to accept a deal that would have funded all of DHS except ICE, in an attempt to garner support for his voter ID bill. Meanwhile, DHS employees, including TSA and other agencies, will continue to go without pay.

On Friday, TSA agents will not receive their second paycheck, according to federal pay schedules. That is also the last day of Congress before its two-week recess.

El Departamento de ICE se Despliega en los Aeropuertos Después de que Trump Rechazara el Acuerdo de Financiación de la TSA.

Fecha de Nota
03/23/2026

WASHINGTON, DC 

Agentes del Servicio de Inmigración y Control de Aduanas de Estados Unidos (ICE) han sido desplegados en los principales aeropuertos del país para cubrir la ausencia de miles de empleados de seguridad que, sin recibir sueldo, se niegan a trabajar.

Los empleados de la Administración de Seguridad del Transporte (TSA) se ausentan cada vez más tras semanas sin cobrar debido al cierre parcial del gobierno que comenzó el 14 de febrero.

Su ausencia ha provocado largas filas y esperas de varias horas en los controles de seguridad de los aeropuertos. Más de 3400 agentes de la TSA estuvieron ausentes el domingo.

El lunes, el asesor fronterizo de la Casa Blanca, Tom Homan, anunció el despliegue de cientos de agentes del ICE en 14 aeropuertos de ciudades como el Aeropuerto John F. Kennedy de Nueva York y el Aeropuerto Internacional Hartsfield-Jackson de Atlanta, entre otros.

En esta ocasión, no llevaban mascarillas ni cubrebocas, a diferencia de lo ocurrido en otros lugares.

El presidente Donald Trump declaró el lunes a un grupo de periodistas: "Creo firmemente que deberían poder usar mascarillas cuando persiguen a asesinos, criminales, etc.", dijo. "Pero en el aeropuerto, les he pedido que se las quiten", añadió. "No me parecía una imagen apropiada para un aeropuerto". Trump también afirmó que los agentes podrían realizar arrestos. "Ahora pueden arrestar a inmigrantes indocumentados al entrar al país. Es un terreno fértil", dijo. "Pero no están ahí para eso. En realidad, están ahí para ayudar".

En el Aeropuerto Internacional Louis Armstrong de Nueva Orleans, el 42,3% del personal de la TSA se reportó enfermo el domingo, y en Hartsfield-Jackson, el 41,5% del personal reportó ausencias. Más de un tercio del personal se reportó enfermo en otros tres aeropuertos ese mismo día, incluyendo el Aeropuerto Internacional Thurgood Marshall en Baltimore/Washington y el Aeropuerto Intercontinental George Bush en Houston, Texas.

El lunes, se recomendó a los pasajeros de algunos aeropuertos llegar con al menos tres o cuatro horas de antelación para prever posibles retrasos; muchos llegaron con seis horas de anticipación.

El Departamento de Seguridad Nacional (DHS) informó que los tiempos de espera se han vuelto tan largos que los viajeros están "durmiendo en el aeropuerto" para no perder sus vuelos.

En una carta enviada al Congreso el lunes, más de 100 directivos de aeropuertos firmaron una declaración expresando su "profunda preocupación por las crecientes interrupciones operativas".

"Los impactos del cierre del gobierno son significativos, se están intensificando y podrían ser duraderos", afirmaba la carta del Consejo Internacional de Aeropuertos. "Les instamos a que tomen medidas para poner fin al cierre de inmediato".

Adam Stahl, administrador adjunto interino de la TSA, declaró que los agentes del ICE estarían en los aeropuertos para "apoyar" al personal en "funciones de seguridad no especializadas", lo que permitiría a los agentes de la TSA centrarse más en "la seguridad aeroportuaria específicamente". "Esperamos que puedan multiplicar la eficacia", afirmó.

Incluso Homan declaró el fin de semana que los agentes del ICE apoyarían el control de multitudes y no participarían directamente en la inspección de pasajeros. El despliegue de agentes del ICE en los aeropuertos estadounidenses se produce en medio de una disminución del apoyo público a la agencia debido a sus actividades de control migratorio.

Los demócratas en el Congreso se han negado a financiar el Departamento de Seguridad Nacional (DHS) sin nuevas restricciones para los agentes de inmigración, quienes provocaron indignación pública tras asesinar a tiros a dos ciudadanos estadounidenses en Minneapolis.

Hay pocos indicios de que el estancamiento en la financiación esté cerca de resolverse. Los republicanos han rechazado las propuestas demócratas para financiar la TSA mientras continúan las negociaciones sobre las reformas del ICE.

El domingo, Trump instruyó a los republicanos a no aceptar un acuerdo que habría financiado todo el DHS excepto el ICE, en un intento por obtener apoyo para su proyecto de ley de identificación de votantes. Mientras tanto, los empleados del DHS, incluidos los de la TSA y otras agencias, seguirán sin cobrar.

El viernes, los agentes de la TSA no recibirán su segundo cheque, según los calendarios de pago federales. Ese también es el último día del Congreso antes de su receso de dos semanas.