Release Date 
08/31/2025

City health officials said Friday that bacteria in cooling towers atop Harlem Hospital and a construction site where the city’s public health lab is located matched samples from some of the ill patients.

A New York City hospital and another city-run building were sources for a deadly outbreak of Legionnaires’ disease in Harlem that killed seven people and sickened dozens of others, health officials announced Friday.

The agency said they consider the bacterial cluster officially over since the last day anyone reported symptoms of Legionnaires’ disease was three weeks ago on Aug. 9. Since the outbreak, seven people have died and 114 people have been diagnosed with Legionnaires’ disease, while six people are in the hospital.

People usually develop symptoms — a cough, fever, headaches, muscle aches and shortness of breath — between two days and two weeks after exposure to the bacteria, according to the U.S. Centers for Disease Control and Prevention.

City health officials said all facilities in the affected area have cleaned and disinfected their cooling towers.

They also are considering a series of changes to try to prevent future outbreaks. Among them are requiring building owners to test for Legionella every 30 days instead of the current 90-days and increasing the fines for violations for failure to comply with local cooling tower regulations.

Friday's announcement came a day after a seventh person, who died earlier this month, was deemed a part of cluster.

A number of survivors, meanwhile, have already sued over the outbreak.

Lawyers representing two workers at the impacted construction site have said they believe untreated rainwater from recent storms in the cooling towers led to the outbreak.

Ron Katter, a lawyer representing two other victims, said the Friday announcement was “too little, too late.”

“These deaths and sickness were preventable. Obviously, the city's cooling tower laws are not effective," he said, noting that Harlem Hospital was linked to a Legionnaires’ outbreak in 2021.

The health department declined to comment Friday on the litigation.

Legionnaires’ disease is a type of pneumonia that is caused by Legionella bacteria, which thrives in warm water and typically spreads through contaminated mist.

Medical investigators have linked past city outbreaks to public fountains, air conditioning systems, spas, showers and even the misters than keep fruit moist in supermarkets. People simply walking by can get infected inhaling the mist, which can travel up to a mile, under some conditions.

City and state officials in 2015 enacted regulations requiring building cooling towers be regularly registered, tested and inspected following a deadly outbreak in the city.

El Brote de los Legionarios de Nueva York 

Release Date 
08/31/2025

Los funcionarios de salud de la ciudad dijeron el viernes que las bacterias en las torres de enfriamiento en la parte superior del Hospital de Harlem y un sitio de construcción donde se encuentra el laboratorio de salud pública de la ciudad coincidían con las muestras de algunos de los pacientes enfermos.

Un hospital de la ciudad de Nueva York y otro edificio administrado por la ciudad fueron fuentes de un brote mortal de la enfermedad del legionario en Harlem que mató a siete personas y enfermó a docenas de otras, anunciaron funcionarios de salud el viernes.

La agencia dijo que consideran que el grupo bacteriano ha terminado oficialmente desde el último día que alguien informó de síntomas de la enfermedad del Legionario fue hace tres semanas, el 9 de agosto. Desde el brote, siete personas han muerto y 114 personas han sido diagnosticadas con enfermedad del legionario, mientras que seis personas están en el hospital.

Las personas suelen desarrollar síntomas (tos, fiebre, dolores de cabeza, dolores musculares y dificultad para respirar) entre dos días y dos semanas después de la exposición a la bacteria, según los EE. UU. Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades.

Los funcionarios de salud de la ciudad dijeron que todas las instalaciones en el área afectada han limpiado y desinfectado sus torres de enfriamiento.

También están considerando una serie de cambios para tratar de prevenir futuros brotes. Entre ellos están los requisitos para que los propietarios de edificios se hagan la prueba de Legionella cada 30 días en lugar de los 90 días actuales y el aumento de las multas por infracciones por no cumplir con las regulaciones locales de la torre de enfriamiento.

El anuncio del viernes llegó un día después de que una séptima persona, que murió a principios de este mes, fuera considerada parte del grupo.

Mientras tanto, varios sobrevivientes ya han demandado por el brote.

Los abogados que representan a dos trabajadores en el sitio de construcción afectado han dicho que creen que el agua de lluvia no tratada de las tormentas recientes en las torres de enfriamiento condujo al brote.

Ron Katter, un abogado que representa a otras dos víctimas dijo que el anuncio del viernes era "demasiado poco, demasiado tarde".

"Estas muertes y enfermedades eran prevenibles. Obviamente, las leyes de la torre de enfriamiento de la ciudad no son efectivas", dijo, señalando que el Hospital de Harlem estaba vinculado a un brote de Legionarios en 2021.

El departamento de salud se negó a comentar el viernes sobre el litigio.

La enfermedad del legionario es un tipo de neumonía causada por la bacteria Legionella, que prospera en agua tibia y generalmente se propaga a través de la niebla contaminada.

Los investigadores médicos han relacionado los brotes pasados en la ciudad con fuentes públicas, sistemas de aire acondicionado, spas, duchas e incluso los misters que mantienen la fruta húmeda en los supermercados. Las personas que simplemente pasan pueden infectarse al inhalar la niebla, que puede viajar hasta una milla, bajo algunas condiciones.

En 2015, los funcionarios de la ciudad y del estado promulgaron regulaciones que requerían que las torres de enfriamiento de los edificios se registraran, probaran e inspeccionaran regularmente después de un brote mortal en la ciudad.