Perhaps most notably, however, the U.S. leader did not walk back from the position of Ukraine needing to offer territorial concessions as part of an eventual settlement, a stance long opposed by Kyiv and its European backers.

"We also need to discuss the possible exchanges of territory, taking into consideration the current line of contact," Trump said during a press engagement alongside Zelensky and European counterparts.

With Ukraine currently not in control over substantial amounts of Russian territory, its limited cross-border offensives having largely been pulled back earlier this year, Jennifer Kavanagh, senior fellow and director of military analysis at the Defense Priorities think tank, said the comments were indicative of a broader reality that has set in over the conflict.

"Ukraine will have to cede some territory to end the war, the question is how much and how," Kavanagh told Newsweek. "At the very least, it will not go back to its pre-2022 borders. Crimea will not be returned to Ukraine."

"Ukraine can choose to keep fighting now rather than settle for Putin's terms that require withdrawing from the Donbas, but they are losing territory at a more rapid rate and their frontlines are overstretched," Kavanagh said. "More time may not buy them a better deal but force them to settle for much less."

Zelensky has long expressed an unwillingness to cede land to Russia but expressed his openness earlier Monday to discussing territorial control "where the front line is now." Russian forces currently occupy all of Crimea, nearly the entirety of Luhansk and approximately three-quarters of Donetsk, Kherson and Zaporizhzhia.

The nearly 20 percent of Ukrainian territory held by the Russian military was on full display on a map stood in the Oval Office on Monday as Trump and Zelensky spoke in front of the press ahead of their discussions.

Trump has expressed confidence on the possibility of a joint meeting with Putin and Zelensky. Zelensky has also expressed openness to the idea, while the Kremlin has said Putin would only meet his Ukrainian counterpart following "preparatory work at the expert level."

So far, the results of Trump's direct meetings with Putin and Zelensky, alongside European allies, have yet to achieve a breakthrough, though they may pave the way for further discussions on issues Rahman said would need to be addressed even before a settlement on top-line items like territorial control and security guarantees.

Trump se reúne con Zelensky y los líderes de la UE con un tono más amigable
 

Los rápidos desarrollos en las cumbres casi recesivas del presidente Donald Trump con los jefes de Rusia, Ucrania y las potencias europeas han planteado dos temas cada vez más posicionados como críticos para poner fin a la guerra entre Moscú y Kiev: los intercambios territoriales y las garantías de seguridad.

Si bien las últimas conversaciones celebradas el lunes entre Trump, el presidente ucraniano Volodymyr Zelensky y los líderes de Finlandia, Francia, Alemania, Italia, el Reino Unido, la Unión Europea y la OTAN no produjeron un acuerdo para poner fin a la guerra de tres años y medio, la reunión sentó las bases para una reunión trilateral tan esperada entre Trump, Zelensky y el presidente ruso Vladimir Putin, con quien Trump se reunió en Alaska el viernes.

Tal vez lo más notable, sin embargo, es que el líder estadounidense no se retiró de la posición de Ucrania que necesitaba ofrecer concesiones territoriales como parte de un eventual asentamiento, una postura a la que Kiev y sus patrocinadores europeos se opusieron durante mucho tiempo.

"También necesitamos discutir los posibles intercambios de territorio, teniendo en cuenta la línea de contacto actual", dijo Trump durante un compromiso de prensa junto a Zelensky y sus homólogos europeos.

Con Ucrania actualmente sin el control de cantidades sustanciales de territorio ruso, sus ofensivas transfronterizas limitadas se han retirado en gran medida a principios de este año, Jennifer Kavanagh, miembro principal y directora de análisis militar del grupo de expertos de Prioridades de Defensa, dijo que los comentarios eran indicativos de una realidad más amplia que se ha establecido durante el conflicto.

"Ucrania tendrá que ceder algo de territorio para poner fin a la guerra, la pregunta es cuánto y cómo", dijo Kavanagh a Newsweek. "Al menos, no volverá a sus fronteras anteriores a 2022. Crimea no será devuelta a Ucrania".

"Ucrania puede optar por seguir luchando ahora en lugar de conformarse con los términos de Putin que requieren retirarse del Donbas, pero están perdiendo territorio a un ritmo más rápido y sus líneas de frente están sobrecargadas", dijo Kavanagh. "Puede que más tiempo no les compre un mejor trato, pero los obligue a conformarse con mucho menos".

Zelensky ha expresado durante mucho tiempo su falta de voluntad para ceder tierras a Rusia, pero expresó su apertura el lunes temprano a discutir el control territorial "donde está la primera línea ahora". Las fuerzas rusas actualmente ocupan toda Crimea, casi la totalidad de Luhansk y aproximadamente tres cuartas partes de Donetsk, Kherson y Zaporizhzhia.

El casi 20 por ciento del territorio ucraniano en poder del ejército ruso estaba en plena exhibición en un mapa que se encontraba en la Oficina Oval el lunes mientras Trump y Zelensky hablaban frente a la prensa antes de sus discusiones.

Trump ha expresado su confianza en la posibilidad de una reunión conjunta con Putin y Zelensky. Zelensky también ha expresado apertura a la idea, mientras que el Kremlin ha dicho que Putin solo se reuniría con su homólogo ucraniano después de "trabajo preparatorio a nivel de expertos".

Hasta ahora, los resultados de las reuniones directas de Trump con Putin y Zelensky, junto con los aliados europeos, aún no han logrado un gran avance, aunque pueden allanar el camino para más discusiones sobre cuestiones que Rahman dijo que tendrían que abordarse incluso antes de un acuerdo sobre temas de primera línea como el control territorial y las garantías de seguridad.