A Breakthrough Canine Cancer Vaccine Offers Hope for a Cancer-Free Future
The new vaccine is already showing promise in preventing eight types of cancer in clinical trials.

A new vaccine that can significantly reduce the risk of cancer in dogs is showing promise in clinical trials. Cancer is the leading cause of death in senior dogs,1 and most of us have watched a beloved dog go through it. The new vaccine offers hope for a cancer-free future for our canine companions.

Stephen Johnston, PhD, CEO of Calviri, started creating a cancer vaccine about 15 years ago. "We had some discoveries, and we thought we had a path to do such a thing, but everyone thought it was impossible.

His determination led to successful studies in mice, proving that a cancer prevention vaccine is feasible. After years of research and development, a vaccine was created and clinical trials began. The most current trial, The Vaccination Against Canine Cancer Study, is underway, and pet parents can enroll their dogs if they meet the qualifications.

How the Vaccine Works

The canine cancer vaccine targets what Johnston calls "mistakes" made by tumors, known as neoantigens, which can provoke immune system response. Johnston's team developed DNA technology to identify useful neoantigens among 1.4 million possibilities, then isolated 30 specific neoantigens into the vaccine.

Johnston says it's not much different than other vaccinations. '"We vaccinate with the mistakes and prepare the immune system to mount the defense as soon as the tumor arises, so it's just like an infectious disease in that regard."

Promising Results

Clinical trials are still underway, but current results show a reduction in the number of tumors for about 65 percent of dogs vaccinated. Johnston says this number needs to be higher, and it's one of several challenges for the next phase of development. While the vaccine has shown a substantial reduction in mast cell tumors and adrenal tumors (which cause Cushing's syndrome), it did not prevent all eight types of cancer, particularly hemangiosarcoma. "We now know why—we just didn't put the right components in. So the next version will have components for hemangiosarcoma."

Despite the favorable results, some have expressed concerns about raising an autoimmune response, but Johnston says that no safety issues have occurred during the trials.

Johnston visited the sites during vaccine initiations and asked pet parents about their motivation for participation. "A lot of the owners said they're doing this because they've had a dog in the past who died of cancer," Johnston says. "But the majority of them said they're also doing it because they hope it translates to humans."

Unexpected Benefits

Surprisingly, trials have revealed more than 50% reduction in the incidence of non-cancer chronic diseases, such as arthritis and metabolic diseases. Johnston says this appears to be an unexpected immune response against senescent cells, also known as zombie cells.2 "Senescent cells are thought to be the starting point for most chronic diseases," explains Johnston. "Our vaccine is accidentally raising an immune response to get rid of senescent cells."

The Future of Canine Cancer Prevention

The vaccine still needs to get USDA approval and undergo an additional trial, which could take a year or more. When it does become available to the public, Johnston stresses that it will be reasonably priced, especially compared to the high cost of cancer treatments. "From the beginning, we wanted to make cancer products that everybody could afford," Johnston says.

This vaccine could revolutionize canine health, significantly reducing the risk of cancer. And it may pave the way for cancer prevention in humans. The promise of a cancer-free future for our canine friends—and ourselves—inches closer to reality.

Una innovadora vacuna contra el cáncer canino ofrece esperanza para un futuro libre de cáncer

La nueva vacuna ya está demostrando ser prometedora para prevenir ocho tipos de cáncer en ensayos clínicos.

Una nueva vacuna que puede reducir significativamente el riesgo de cáncer en perros es prometedora en los ensayos clínicos. El cáncer es la principal causa de muerte en perros mayores,1 y la mayoría de nosotros hemos visto a un perro querido pasar por él. La nueva vacuna ofrece esperanza para un futuro libre de cáncer para nuestros compañeros caninos.

Stephen Johnston, PhD, CEO de Calviri, comenzó a crear una vacuna contra el cáncer hace unos 15 años. "Tuvimos algunos descubrimientos, y pensamos que teníamos un camino para hacer tal cosa, pero todos pensaron que era imposible.

Su determinación condujo a estudios exitosos en ratones, demostrando que una vacuna contra la prevención del cáncer es factible. Después de años de investigación y desarrollo, se creó una vacuna y comenzaron los ensayos clínicos. El ensayo más reciente, el Estudio de Vacunación contra el Cáncer Canino, está en marcha, y los padres de mascotas pueden inscribir a sus perros si cumplen con los requisitos.

Cómo funciona la vacuna

La vacuna contra el cáncer canino se dirige a lo que Johnston llama "errores" cometidos por tumores, conocidos como neoantígenos, que pueden provocar la respuesta del sistema inmunológico. El equipo de Johnston desarrolló tecnología de ADN para identificar neoantígenos útiles entre 1,4 millones de posibilidades, luego aisló 30 neoantígenos específicos en la vacuna.

Johnston dice que no es muy diferente de otras vacunas. "Vacunamos con los errores y preparamos el sistema inmunológico para montar la defensa tan pronto como surja el tumor, por lo que es como una enfermedad infecciosa en ese sentido".

Resultados prometedores

Los ensayos clínicos aún están en curso, pero los resultados actuales muestran una reducción en el número de tumores para alrededor del 65 por ciento de los perros vacunados. Johnston dice que este número debe ser mayor, y es uno de varios desafíos para la siguiente fase de desarrollo. Si bien la vacuna ha mostrado una reducción sustancial en los tumores de mastocitos y los tumores suprarrenales (que causan el síndrome de Cushing), no prevenió los ocho tipos de cáncer, particularmente el hemangiosarcoma. "Ahora sabemos por qué, simplemente no pusimos los componentes correctos. Así que la próxima versión tendrá componentes para el hemangiosarcoma".

A pesar de los resultados favorables, algunos han expresado su preocupación por aumentar una respuesta autoinmune, pero Johnston dice que no se han producido problemas de seguridad durante los ensayos.

Johnston visitó los sitios durante los inicios de las vacunas y preguntó a los padres sobre su motivación para participar. "Muchos de los propietarios dijeron que están haciendo esto porque han tenido un perro en el pasado que murió de cáncer", dice Johnston. "Pero la mayoría de ellos dijeron que también lo están haciendo porque esperan que se traduzca a los humanos".

Beneficios inesperados

Sorprendentemente, los ensayos han revelado una reducción de más del 50% en la incidencia de enfermedades crónicas no cancerosas, como la artritis y las enfermedades metabólicas. Johnston dice que esta parece ser una respuesta inmune inesperada contra las células senescentes, también conocidas como células zombis.2 "Se cree que las células senescentes son el punto de partida para la mayoría de las enfermedades crónicas", explica Johnston. "Nuestra vacuna está aumentando accidentalmente una respuesta inmune para deshacerse de las células senescentes".

El futuro de la prevención del cáncer canino

La vacuna todavía necesita obtener la aprobación del USDA y someterse a un ensayo adicional, que podría llevar un año o más. Cuando esté disponible para el público, Johnston enfatiza que tendrá un precio razonable, especialmente en comparación con el alto costo de los tratamientos contra el cáncer. "Desde el principio, queríamos hacer productos contra el cáncer que todos pudieran pagar", dice Johnston.

Esta vacuna podría revolucionar la salud canina, reduciendo significativamente el riesgo de cáncer. Y puede allanar el camino para la prevención del cáncer en humanos. La promesa de un futuro libre de cáncer para nuestros amigos caninos, y para nosotros mismos, está un centímetro más cerca de la realidad.